Si dispone di una rotaia a sezione rettangolare cava, di lunghezza circa 1m, chiusa a una estremità e alimentata all'altra estremità da un ventilatore che mantiene un flusso costante attraverso una schiera di forellini di circa 1 mm praticati nella superficie superiore della rotaia. In questo modo, dei carrelli a sezione a forma di U, appoggiati sulla rotaia, possono restare sospesi sulla rotaia essendo soggetti soltanto alla resistenza viscosa dell'aria, che sulla distanze e con le velocità raggiungibili è praticamente trascurabile.
I carrelli recano una asticella verticale posizionabile in diversi punti del carrello, di larghezza 5mm, hanno una massa di circa 102 g che può essere aumentata con pesi esterni da 100 g, e in cima e in fondo possono essere equipaggiati con dei respingenti a molla (per esperienze sugli urti) oppure con dei respingenti rigidi. I carrellini possono scivolare lungo la rotaia posta orizzontalmente, oppure obliquamente, oppure possono essere trascinati da pesetti di circa 1 g che assicurabili con un filo da pesca o di seta collegati al carrello con una carrucola posta in fondo alla rotaia e con attrito reso trascurabile da due sostegni aghiformi.
Quattro traguardi sono disposti sulla rotaia in posizioni regolabili e rese fisse per mezzo di magneti. I traguardi sono equipaggiati con un fotodiodo infrarosso e un fotosensore di sezione circa 1mm, il fotosensore comanda il cronometro a 4 comandi di start-stop descritto nella scheda relativa. La rotaia è posta in bolla per mezzo di tre viti, e può essere inclinata per mezzo di spessori posti sotto le viti stesse. La rettilinearità della rotaia è assicurata da alcune viti poste lungo la rotaia stessa che ne correggono le eventuali deformazioni, e viene controllata dai tecnici periodicamente, per cui si raccomanda di non toccare tali viti.

Questa è una selezione di esperimenti per i quali lo strumento è utile o necessario

• moto rettilineo uniforme sulla rotaia a cuscino d'aria
• moto uniformemente accelerato sulla rotaia a cuscino d'aria - Macchina di Flechter
• moto uniformemente accelerato sulla rotaia a cuscino d'aria - Piano inclinato
• Urti in una dimensione con la rotaia a cuscino d'aria

Leybold, …

sul tavolo disposto sul lato N del laboratorio su cui si trova anche la rotaia a cuscino d'aria.

Manuale tecnico